【コラム】人はなぜ“猫吸い”が好きなの？理由を紐解く5つのひみつ
皆さま、こんにちは！中里ミル動物病院、院長の渡辺です。
愛猫の首元や背中に顔をうずめて、思い切りその匂いを嗅ぐ――。猫好きの間で「猫吸い」と呼ばれるこの行動、ついやめられなくなってしまうという方も多いのではないでしょうか。ふわっと香る猫ちゃんの匂いに、私たちはなぜこれほどまでに惹きつけられるのか。実はそこには、ちゃんとした理由（ひみつ）があるんです。
今回は、人が「猫吸い」に夢中になってしまう理由を、心と脳の仕組みから紐解いていきましょう。
みんな僕のことが大好きニャンだな〜♫ありがとう。
1. 猫の匂いは「安心の香り」
猫ちゃんの体温は人間よりも少し高く、皮脂の匂いもやさしくてどこか甘い香りがします。この温もりを伴った優しい匂いは、人間の脳に「安心していいよ」というサインとして届きます。だからこそ、吸った瞬間にホッと心が緩むのです。
2. 匂いは心にまっすぐ届く特別な刺激
人間の五感（視覚・聴覚・触覚・味覚・嗅覚）の中で、「嗅覚（匂い）」だけが、感情や記憶をつかさどる脳の部位（大脳辺縁系）にダイレクトに刺激を届けることが脳科学で分かっています。猫ちゃんの匂いを吸ったときに、
- 心が落ち着く
- 幸せな気持ちになる
- なんだか無性に安心する
3. 香ばしい「肉球の香り」のひみつ
猫吸いの上級者（？）のなかには、肉球の匂いがたまらないという方も。実は、猫ちゃんが体に唯一汗をかくのが「肉球」です。肉球にある汗腺から分泌される成分や、そこに暮らす常在菌などのバランスによって、あの独特な “香ばしい匂い（ポップコーンやパンのようとも言われます）” が生まれます。
猫ちゃんによって少しずつ香りが違うので、「やっぱりうちの子の匂いが一番落ち着く！」となるわけですね。
4. 猫は“匂いで仲間を確認する動物”
猫ちゃんが飼い主さんに体をスリスリとこすりつけてくるのは、「あなたは私の大切な仲間だよ」という愛情表現であり、自分の匂いをつけるマーキング行動でもあります。そのお互いの匂いが混ざり合った部分を吸うことで、人間の脳も「この子は自分にとって特別な存在だ」という絆をより深く実感しやすくなります。
5. 猫吸いはストレスをやわらげる「天然の癒やし」
猫ちゃんを吸ったり、愛おしく抱きしめたりすると、人間の体内では通称「幸せホルモン」と呼ばれる脳内物質が分泌されることが分かっています。- オキシトシン（絆を深め、癒やしをもたらす）
- セロトニン（心を安定させ、ストレスを緩和する）
- ドーパミン（喜びや、うれしい気持ちを湧き立たせる）
まとめ：猫吸いは、言葉を超えた“愛情のかたち”
「猫吸い」は一見するとちょっぴり不思議な行動かもしれませんが、実は「この子が大好き」「一緒にいて安心する」という、愛猫への真っ直ぐな気持ちが自然にあふれ出た最高のかたちのひとつです。飼い主さんがリラックスして、優しい気持ちで触れてくれることは、猫ちゃんにとってもきっと嬉しいことのはず（※ただし、猫ちゃんが嫌がるときは、しつこくせずに一呼吸置いてあげてくださいね）。
今日も、あなたと猫ちゃんの暮らしが、優しくて幸せな時間でありますように。
……ちなみに、かく言う私も、毎日欠かさず「猫吸い」をしている一人です（笑）。
今回のコラムを機に多くの皆様のより良い生活を願って今月のコラムを終わります。
中里ミル動物病院 獣医師：渡辺
ミル動物病院では健康診断『ワンニャンドック』を実施ししております。当院でも健康診断プランもご用意していますので、体調で気になる事がある方は遠慮なく当院受付もしくは獣医師にご相談ください。
ご不明な点、ご相談は当院までご連絡ください。
